Il Parco suburbano San Francesco, intitolato alla memoria dell’ex vicesindaco Caterina Stellino, rappresenta un prezioso polmone verde di 12.000 metri quadrati situato sotto la bastionata di piazza Bagolino, punto panoramico d’eccellenza sul Golfo di Castellammare.
Inaugurato nel 1998, il parco visse la sua stagione migliore sotto la gestione dell’associazione Laurus, fondata dal compianto ambientalista Gianni Gervasi. Grazie a esperti del settore, l’area non era solo curata, ma pullulava di attività educative per i giovani. Tuttavia, dalla scadenza della convenzione nel 2019, la struttura è scivolata in un profondo stato di abbandono, interrotto solo da rari interventi di pulizia. Oggi, lo spazio è purtroppo noto come bersaglio di vandali e luogo di spaccio.
Il consigliere comunale Franco Orlando ha recentemente presentato un’interrogazione al sindaco per fare luce sulla mancata restituzione del bene alla cittadinanza, nonostante le continue sollecitazioni di residenti e associazioni, chiedendo scadenze certe per la riapertura.
Le prospettive a breve termine rimangono incerte. L’assessore ai Servizi Ambientali, Valeria Pipitone, ha confermato che l’ultimo avviso pubblico per l’affidamento della gestione — scaduto lo scorso 31 dicembre — è andato deserto.
“Studieremo un nuovo bando,” ha dichiarato l’assessore, “nella speranza di individuare al più presto soggetti pubblici o privati capaci di rilanciare lo spazio come luogo di socialità e cultura.”
Il piano del Comune prevede una concessione di durata compresa tra i 3 e i 5 anni (rinnovabile per altri 5). Ecco i punti chiave del progetto:
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Uso pubblico garantito: L’accesso dei cittadini resterà libero.
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Servizi integrati: Possibilità di inserire strutture coerenti con la valorizzazione dell’area.
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Manutenzione e custodia: Compiti interamente a carico del gestore per contrastare il vandalismo.
Al momento, la città resta in attesa delle risposte ufficiali dell’amministrazione e della pubblicazione del nuovo bando, sperando che il parco non debba attendere un altro anno prima di tornare a splendere.
