Maria Santissima dell’Alto. Pellegrinaggi per voto o devozione sul Monte Bonifato

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Pellegrinaggi per sciogliere un voto e per devozione nei confronti di  Maria Santissima dell’Alto, luogo di culto mariano, che si trova  sulla vetta del monte Bonifato. Un leggenda, del sedicesimo secolo, narra che un’antica icona della Madonna, è stata rinvenuta tra le mura del castello sul Bonifato. Il primo documento in cui viene citata una chiesa sul monte Bonifato, fondata da tre frati carmelitani, risale al 1558. Nello stesso luogo del rinvenimento fu edificata la chiesa della Madonna dell’Alto, nei secoli più volte restaurata.

La festa si svolge in questi giorni ma con un programma limitato a causa della pandemia. Il triduo di preparazione alla festa si celebra presso la parrocchia Sacro Cuore di Gesù, con la recita del Rosario e la Celebrazione Eucaristica, mentre l’ultima domenica di agosto si svolge il pellegrinaggio a piedi dalla parrocchia Sacro Cuore di Gesù alla Madonna dell’Alto, dove ha luogo la Messa. Nei giorni di festa il santuario rimane aperto tutto il giorno per permettere a fedeli e devoti di recarsi in visita per una preghiera devozionale alla Madonna dell’Alto.

L’ 8 settembre si celebra la festa della Natività di Maria Santissima dell’Alto. L’atmosfera festiva è preparata dai falò (vampe) che, la sera della vigilia si accendevano anche in molte strade della città tra cui via Madonna dell’Alto, angolo piazza Bagolino dove si trova un’edicola dedicata alla Madonna dell’Alto. Oggi la tradizione delle vampe in città è tramontata da tempo.

La Festa della Madonna dell’Alto è entrata  nelle tradizioni religiose della città di Alcamo, grazie all’azione della parrocchia Sacro Cuore di Gesù, ma  soprattutto alla Congregazione di Maria Santissima dell’Alto. La chiesetta  diventa meta  dei fedeli per questa festa devozionale. Tanti anni fa la vigilia dell’8 settembre nel primo pomeriggio numerosi fedeli e sacerdoti, a piedi o con i muli salivano sul monte Bonifato per rendere omaggio alla Madonna dell’Alto. Il percorso era impervio e tanti fedeli trascorrevano la notte davanti la chiesa per pregare e assistere alla tradizionale vampa. Musica, pane e formaggio, giochi, balli e scherzi e alle 4 iniziavano le sante messe mentre salivano dal paese centinaia di fedeli.

La festa in onore della Madonna dell’Alto è descritta dal poeta dialettale Liborio Dia. Programma in questo drammatico 2021 rivisto per la pandemia. L’8 settembre indica anche la data del rientro   da Alcamo Marina di tantissimi villeggianti e l’inizio della vendemmia, oggi molto anticipata.