Una storia d’amore, migrazione e ritrovate origini è culminata ieri mattina a Castellammare del Golfo con il simbolico “ritorno a casa” di Karen Joia Di Stefano, ricercatrice oncologica di 61 anni, nata a New York. La donna, discendente di una coppia di emigrati siciliani, è stata ricevuta dal sindaco Giuseppe Fausto in un incontro carico di emozione e significato.
Karen Joia Di Stefano ha compiuto un viaggio a ritroso nel tempo per onorare la memoria dei nonni, Francesco Di Stefano e Audenzia Schiavo. Per celebrare la riscoperta identitaria, il sindaco le ha consegnato un attestato con le sue radici familiari, frutto di un’accurata ricerca genealogica, e una pergamena di appartenenza simbolica alla comunità.
La storia della famiglia Di Stefano-Schiavo è l’emblema della grande migrazione siciliana.
Il nonno, Francesco Di Stefano, nacque a Castellammare del Golfo nel 1896 e salpò da Palermo per New York, arrivando il 13 aprile 1913 a bordo della nave Perugia. La nonna, Audenzia Schiavo, originaria di Alcamo, dopo un primo viaggio nel 1908, fece ritorno definitivamente negli States nel 1921 con la nave S. S. Providence.
I due, come migliaia di altri emigrati in cerca di fortuna, si sposarono il 1° ottobre 1921 nella Chiesa di Nostra Signora di Pompei a New York, dando il via a una discendenza italoamericana.
La meticolosa ricostruzione delle radici è stata possibile grazie all’impegno di Baldo Sabella, ex responsabile dell’archivio storico comunale, che ha documentato ogni passaggio, basandosi anche sul patrimonio lasciato dallo storico Silvio Garofalo. Hanno collaborato anche Nunzio Montagna, attuale responsabile dell’archivio, e il fotografo Vito Buccellato.
Il sindaco Giuseppe Fausto ha sottolineato l’importanza dell’evento, ringraziando l’equipe di ricerca. «Ritrovare le proprie origini è un gesto che arricchisce chi lo compie, ma anche la comunità che accoglie», ha detto Fausto. Il primo cittadino ha rimarcato come questi percorsi siano fondamentali per il “turismo delle radici”, un’opportunità di sviluppo non solo culturale e affettivo, ma anche economico per il territorio.
Karen Joia Di Stefano, dopo aver ritrovato le sue radici tra Castellammare del Golfo e Alcamo, ha promesso di tornare ogni anno, rinnovando il legame tra la Sicilia e l’America.
